يكاد لا يوجد رجل ملم بتاريخ المنطقة من القدم إلى اليوم مثل برنارد لويس الذي رحل في 19 مايو الجاري، عن 102 سنة تقريباً، حيث إنه من مواليد 1916.
وبذلك فهو قد عاش مرحلة قرن كامل ساهم فيها بتشكيل الرؤى الاستراتيجية والسياسية حول قضايا المنطقة، سلباً وإيجاباً، اعتماداً على الزاوية التي ينظر بها الباحث أو السياسي أو صاحب الشأن.
وقد ولد الأستاذ المختص في تاريخ الشرق الأوسط بمدينة لندن، وظل يتحرك بين الجامعات وكذا كاستشاري للرؤساء الأميركيين المحافظين مثل بوش الابن.
وكانت للويس رؤية بشأن قضايا الإسلام والسياسة في المنطقة وتاريخ الدولة العثمانية الذي تخصص فيه، وكذا عمليات الصدام الحضاري وكان يهتم كثيراً بالمصالح الغربية، ما جعله في صورة البعض كإدوارد سعيد، منحازاً في معرفته ورؤاه حول المنطقة.
سيرة مختصرة
ولد لأسرة يهودية من الطبقة الوسطى، واهتم منذ صغره بتعلم اللغات وفتن بالتاريخ، ومنذ سنوات شبابه درس العديد من اللغات، حيث تعلم العربية، ثم بعد ذلك اللاتينية واليونانية والفارسية والتركية.
وقد تخرج عام 1936 من الدراسات الشرقية والإفريقية في جامعة لندن في التاريخ مع تخصص في الشرق الأدنى والأوسط، ونال الدكتوراه بعد ثلاث سنوات من الكلية نفسها بتخصص في تاريخ الإسلام.
ودرس القانون وكاد يصبح محامياً لكنه عاد إلى التاريخ من جديد عام 1937 حيث التحق بجامعة باريس السوربون.
وقد خدم أثناء الحرب العالمية الثانية، في الجيش البريطاني وهيئة الاستخبارات في بداية الأربعينيات أيام الحرب العالمية الثانية التي عين بعد انتهائها أستاذاً لكرسي جديد في الشرق الأدنى والأوسط وهو في الـ33 من عمره.